上海会展行业协会会长陈先进认为，绿色展览就是在展览过程中贯彻减量化、重复使用、可循环的3R理念。如果某个展台使用可装配型材，展览后能回收再利用，而不是用新的木料喷涂、油漆，展览后只能作为垃圾，那么这个展台就是绿色展台;一个展览会里，若绿色展台达到一定比例，就可以认定为绿色展览。
目前本市不少展览搭建展台时大量采用木结构，胶水气味刺鼻，现场嘈杂无序，还增加了施工意外事故的发生概率。法兰克福展览(上海)有限公司总经理赵慰平表示，有一半东西在展会结束后被抛弃，其中大部分是装修材料和宣传资料，浪费惊人。灵通展览系统股份有限公司总裁黄彪介绍，国内某一线会展城市，近年来总布展费用17.6亿元，其中一次性的费用即展台搭建费用14.1亿元。以此估算，全国每年在商贸展览方面的一次性消耗为450亿元，这还不包括由此引起的固体废弃物运输、填埋或焚烧所产生的处置费用。
展览的能耗也不容忽视。据统计，广交会开幕期间，三区展馆的单日耗电量达到65.9万度。节能灯具比如LED照明产品由于成本高、企业社会责任感欠缺等因素，在展会上推广使用不顺利。
使用更易拆装的标准化材料，减少运输载重和运输空间，还能在一定程度上减少能源浪费和碳排放。
此外，参展商的现场宣传也应杜绝大量散发纸质传单、购物袋，避免过度使用空调和高亮度巨幅显示屏等。赵慰平建议，以网上登记代替现场纸质登记，以U盘拷贝资料或者扫二维码添加企业微信公众号代替现场散发小广告，都是提升展览绿色程度的好办法。
“堵后路”“开前门”倡导绿色展览
上海推行绿色展览，路径非常重要。陈先进认为，倡导绿色展览要从“堵后路”、“开前门”两方面着手。
“堵后路”就是制订标准，明确什么是绿色展台和绿色展览，展览结束后如何规范处理不可回收材料等。陈先进上世纪90年代去日本参展，展览结束后日方提供若干个筐用于装运拆展台后的垃圾，这几个筐的运输是免费的，余下的垃圾清运需要支付较高的费用。英国和美国也在多年前出台了会展项目管理的标准，明确了会议、展览和活动在运输、通信、市场宣传等方面的节能环保标准。
“开前门”是指政府支持鼓励绿色展览。对生产通用化、系列化、标准化、可循环使用展台型材的企业，对主动选择使用绿色材料的参展商，对绿色展览的主承办方和承办场馆，宜在财政补贴、税收优惠、金融创新等方面适当给予补偿。建议把展览的主承办方作为绿色展览的首问责任人和政府鼓励政策的直接受益方。广交会自2013年推出绿色展览计划，主承办方对绿色参展、绿色会议、绿色布展、绿色撤展都提出了措施和计划，效果显著。
目前，商务部流通产业促进中心已经牵头发起成立中国绿色会展联盟，加速推进绿色会展。上海市会展行业协会秘书长季路德认为，上海应当设置相应机构为会展业提速增能、实现国际会展之都目标提供体制保障，建议借鉴浙江杭州的做法。据悉，G20峰会后杭州成立了重大活动办公室、西湖博览会办公室和会展办三位一体的机构，统筹协调全市旅游、会议、展览、节庆活动。国际上不少会展活动活跃的城市也有专门的机构统一协调相关资源。